"The Express" este o drama biografica ce urmareste viata si activitatea
jucatorului de fotbal american Ernie Davis, cel care a devenit un simbol
al miscarii de emancipare a negrilor din America la inceputul anilor
'60, inlaturand bariera dupa bariera, luptand pentru egalitate intre
oameni indiferent de rasa, nationalitate sau origine etnica si reusind
sa schimbe pentru totdeauna modul in care fanii priveau sportivii de
culoare.Crescut in saracie intr-o zona miniera din Pennsylvania, sub indrumarea atenta a antrenorului sau Ben Schwartzwalder, Ernie Davis s-a transformat intr-o legenda a fotbalului american, conducand echipa universitatii "Syracuse Orangemen" la campionatul national in anul 1960 si fiind primul jucator afro-american care a cucerit trofeul Heisman in anul 1961 si care a fost selectat pentru a activa in NFL. Din nefericire nu a reusit sa isi implineasca visul de a juca fotbal profesionist, fiind diagnosticat cu leucemie in vara aceluiasi an 1961, fapt ce a curmat cu brutalitate o cariera mai mult decat promitatoare.
Solomon Northup e un negru liber care traieste in statul New York in
perioada de dinaintea Razboiului Civil din SUA, in urma caruia s-a
abolit sclavia. Solomon traieste de pe urma a doua mestesuguri: e un
tamplar priceput si un lautar talentat. Doi angajati ai unui circ il
descopera si ii propun sa se alature lor pentru a da spectacole bine
platite de cantat la vioara. Bucuros de aprecierea ce i se arata si de
posibilitatea de a castiga mai mult, Solomon pleaca intr-o scurta
calatorie cu cei doi straini spre Washington DC, fara sa-si anunte
sotia, care e plecata la munca. A doua zi de dimineata el se trezeste
drogat, legat si inchis intr-o celula a unui negustori de sclavi. Cand
Northup declara ca e un om liber si ii sunt incalcate drepturile, e
batut si avertizat sa nu mai vorbeasca vreodata de viata sa la New York.
Alaturi de alti sclavi de culoare, Solomon e transportat cu un vapor
spre New Orleans, iar pe drum unii mor de la o epidemie. Un marinar il
ajuta pe Solomon si ii duce sotiei sale o scrisoare din care aceasta sa
afle ce s-a intamplat, insa cum Northup nu stie sa spuna care ii va fi
destinatia, familia nu poate ajunge la el sa-l salveze. Timp de 12 ani,
Solomon ramane sclav si are mai multi stapani, printre care deosebit de
crudul Edwin Epps, care are o plantatie de bumbac. Cand ajunge sa
lucreze ca tamplar alaturi de canadianul Samuel Bass, care e un
abolitionist, Solomon are in sfarsit incredere sa-si spuna povestea.
Bass ii trimite o scrisoare sotiei lui Solomon, care-l trimite la
plantatie pe Henry Northup, un avocat alb, a carei familie l-a avut
candva sclav pe tatal lui Solomon si l-a eliberat. Avocatul va contacta
autoritatile pentru a-l elibera pe Solomon.
